Pierre Ambrogiani figure parmi les grands maîtres provençaux du temps moderne. Son génie se distingue par des toiles aux couleurs fauves et violentes qui peuvent être rattachés au mouvement expressionniste. Né en 1907 en Corse, il sort d’une humble famille qui quitte la Corse pour vivre à Marseille en 1908. A l’âge de 12 ans, il est préposé à une fonction de télégraphiste. Son talent pour le dessin et la gravure s’est réveillé, et le jeune marseillais s’est mis à peindre fruits, massifs de fleurs, plages couronnées de garrigues et de pinèdes. En 1936, il se lie d’amitié avec André Malraux et Louis Aragon qui soutiennent sa vocation artistique. En 1937, il délaisse son métier de facteur pour se dévouer corps et âme à la peinture. Il est l’un des fondateurs de la première maison de culture régionale, avec Antoine Serra et François Diana.
Egalement brillant aquarelliste, il a illustré de nombreuses œuvres littéraires dont Les bucoliques de Marcel Pagnol (1947) et Ma destinée s’achève à l’aube d’Alexandre Toursky (1958). Sa cote a particulièrement décollé avec les peintures de poissons et les paysages insolites de Provence, où il fait jaillir un contraste de couleurs violentes. Il a remporté le prix international de Menton (1951), et le concours des peintres témoins de leur temps (1967). L’année suivante, le prix Gemmail lui a décerné le titre de meilleur peintre de la lumière. Fort de sa réputation, l’artiste n’a pas cessé de fournir un travail pictural prolifique, jusqu’en 1985, où il a rendu son dernier soupir.
Au cours de ses 78 ans d’existence, l’artiste fournit une production abondante estimée à plus de 1 500 toiles, aussi magnifiques les unes que les autres. Il est surtout connu pour ses tableaux de nature morte, pris d’assaut par une orgie de couleurs vives. Il est le portraitiste du midi provençal, en puisant son inspiration dans les paysages sublimes de la Méditerranée. Par ses toiles aux tons purs qui composent une vivante poésie de la couleur, on peut dire que Pierre Ambrogiani est un disciple fidèle de Paul Cézanne, d’Henri Matisse ou encore de Bernard Buffet. Espace d'Ornano. Accès libre.